AI 창업자를 위한 중세의 홍보 기술.

AI 시대의 모든 창업자는 어떤 의미에서 중세 도시국가의 자율적인 군주다.

왕관도, 군대도, 어쩌면 작동하는 코드 한 줄조차 없을지 모른다. 그러나 당신은 600년 전 도시국가 군주가 했던 일을 그대로 하고 있다: 아무도 소유하지 않은 영토에 처음부터 도시를 세우고, 경계(당신의 시장)를 정하고, 사람(당신의 팀)을 모으고, 법(당신의 제품 논리)을 세우고, 성문에 서서 지나가는 이들에게 머물도록 설득하는 일이다.

당신의 홍보—모든 공개 발언, 글, 게시물—는 본질적으로 일종의 설교다. 그러나 당신은 하나의 일반적인 '청중'에게 말하는 것이 아니다.

당신은 근본적으로 다른 네 집단에게 말하고 있다.

중세 군주는 귀족, 성직자, 도시민, 농민을 상대했다. AI 창업자는 투자자, 업계 전문가, 직접 사용자, 더 넓은 대중을 상대한다. 이것은 단순한 수사적 비유가 아니다. 두 구조는 동형이다.

1. 귀족: 자본과 동맹

중세 자율 도시에서 귀족은 두 가지 필수적인 것을 제공했다: 돈과 네트워크.

15세기 피렌체를 보자. 명목상 공화국이었지만 실제로는 알비치, 스트로치, 파치 같은 이름들—오늘날 YC나 a16z가 지니는 무게를 지닌 이름들—을 포함한 스무 명 남짓의 강력한 가문 네트워크, 즉 과두 체제가 실질적으로 통제했다.

귀족을 얻는 것은 도시에서 발판을 찾는 모든 신흥 세력에게 없어서는 안 될 일이었다.

투자자는 당신의 귀족이다.

그들은 자본, 그 뒤의 네트워크, 때로는 곤란한 순간의 보호를 제공한다.

그러나 귀족은 근본적으로 당신을 '돕기' 위해 나서지 않는다. 그들은 수익과 동맹을 추구한다: 자신들의 이해관계를 떠오르는 세력과 묶어 두기를 원한다.

오늘날 AI 시장에서 세쿼이아, 파운더스 펀드, 아이코닉을 포함한 최소 열두 곳의 주요 펀드가 OpenAI와 Anthropic 양쪽에 투자했다. 2026년까지 각 회사의 누적 투자 유치액은 700억 달러에 가까워졌다.

귀족은 충성에 베팅하지 않는다. 상승에 베팅한다: 모멘텀이 가는 곳마다 그들의 돈이 따라간다.

투자자가 들어야 하는 말

당신의 영토는 충분히 크다. 투자자는 당신의 시장에 성장할 여지가 있다고 믿어야 한다.

귀족은 겨우 3에이커밖에 없는 시골 신사에게 딸을 시집보내지 않을 것이다. Anthropic은 AI 안전을 틈새 분야가 아니라 전체 AI 산업의 인프라로 거듭 프레이밍하며, 귀족들에게 자신의 영토가 왕국만큼 크다고 말한다.

당신은 여전히 상승 중이다. 귀족은 모멘텀에 베팅한다. 망명에서 돌아온 뒤 코시모 데 메디치가 취한 모든 행보—교황청 금융 업무를 따내고, 피렌체 공의회를 주최하고, 피렌체를 유럽의 문화 중심지로 탈바꿈시킨 일—는 그의 권력이 여전히 성장 중임을 알렸다.

마찬가지로 투자자는 당신이 오늘 얼마나 큰지보다 내일도 계속 상승할 수 있는지에 더 관심이 있다. 모든 출시, 마일스톤, 사용자 성장의 가속은 그들에게 말한다: 나를 따르라, 아직 상승 여력이 남아 있다고.

2. 성직자: 명성과 해석 권위

성직자의 핵심 역할은 단지 종교적이지 않았다. 그것은 해석을 독점하는 것이었다. 무엇이 정의이고 도덕이며 기억할 가치가 있는 삶인지는 왕이나 상인이 아니라 성직자가 결정했다. 그들은 연대기를 쓰고, 장례 연설을 하고, 설교단에서 어떤 명성이 명예롭게 남을지 불명예로 남을지를 결정했다.

이것이 메디치 가문이 교회에 깊이 투자한 이유를 설명한다. 메디치 은행의 핵심 사업인 대출은 기독교 교리에 따르면 죄였다.

피렌체의 작은 전당포업자들은 '고리대금의 죄'로 매년 벌금을 내고 사회적으로 멸시받았다. 그러나 메디치는 정교한 환어음을 활용하고 지점 간 환율 차이에서 이익을 얻어 '이자'를 외환 차익이나 손실로 재해석했다.

많은 신학자가 이 해석을 지지했다—특히 교회 자체가 주요 고객이었기 때문이다. 한 세기 동안 메디치는 교회와 예술에 자금을 대고 가문 사람들을 성직에 앉혔으며, 결국 레오 10세, 클레멘스 7세, 레오 11세라는 세 명의 교황을 배출했다.

'고리대금업자'라는 꼬리표는 '독실한 후원자'가 되었다. 이것은 이미지 세탁을 넘어 해석 권위를 둘러싼 투쟁이었다.

업계 전문가, 오피니언 리더, 기술 커뮤니티의 중심 인물이 당신의 성직자다.

그들은 자본을 공급하지 않는다. 더 희귀한 것을 공급한다: 정당성.

AI 제품의 기술 방향이 '옳은지', 팀이 '신뢰할 만한지'는 시장이 자동으로 결정하지 않는다. 그것은 인정받는 소수 전문가와 KOL의 반복된 논의 속에서 나온다. 모든 리뷰와 댓글은 하나의 작은 평결이다.

2025년 미국 국방부 계약 분쟁에 대한 다리오 아모데이의 대응을 보라. 그는 2억 달러 규모의 상업적 갈등을 AI 안전에 관한 원칙적 이야기로 재구성했다. Anthropic의 평판은 떨어지지 않았다. 기업 가치는 1,500억 달러 올랐다.

성직자가 당신 편에 있으면 같은 사건이 스캔들로도, 청렴함으로도 프레이밍될 수 있다.

두 종류의 성직자

성직자 안에는 중요한 구분이 있었다. 수도원 학자들은 경전을 연구하고 지식을 보존하며 신학을 발전시켰다. 본당 사제들은 신자들에게 설교하고 성사를 집전하며 여론을 형성했다.

한 집단은 지식을 생산했고, 다른 집단은 믿음을 퍼뜨렸다.

이 구분은 AI 창업에서도 똑같이 중요하다. 당신의 '성직자'에는 두 얼굴이 있다:

첫째는 학자—최고 수준의 기술 인재와 도메인 전문가다. 그들은 대중 앞에 나서지 않을 수 있지만, 그들의 역량은 도시의 지적 기반을 이룬다. 수도원 학자들은 대학과 초기 과학의 탄생을 도왔다: 코페르니쿠스는 성직자였고, 로저 베이컨은 프란치스코회 수사였다.

레오나르도, 브루넬레스키, 갈릴레오 같은 르네상스 인물들은 더 이상 수도복을 입지 않았지만, 모두 시민적 부가 교회의 틀에서 그들을 해방시키기 전까지 교회의 지적 전통에서 혜택을 받았다.

학자는 공개 플랫폼이 아니라 연구의 자유와 자원을 원한다: 작업실, 충분한 재료, 간섭 없이 만들 수 있는 공간.

둘째는 설교자—KOL과 업계 오피니언 리더다. 본당 사제처럼 그들은 군중에게 무엇이 믿음과 충성을 받을 만한지 정의한다. 그들의 힘은 무엇을 만드는지가 아니라 수천 명의 판단에 영향을 미치는 능력에 있다. 그들은 플랫폼과 존중받는 지위를 원한다.

두 집단은 서로 다른 방식의 배양을 요구하지만 목표는 하나로 수렴한다.

이들을 배양하는 방법

그들의 '수도원'을 지원하라. 코시모는 산 마르코에 유럽 최고 수준의 도서관 중 하나를 세워 학자들에게는 연구 기반을, 설교자들에게는 지적 무기를 제공했다.

학자는 단기 KPI가 아니라 자유와 자원을 필요로 한다. 설교자형 KOL은 종종 돈보다 정보 우위와 플랫폼을 더 중시한다.

YouTube와 Reddit은 대규모 언어 모델에 많이 인용되므로, 이제 리뷰 영상 하나가 인간 청중과 AI 검색 엔진 모두에 먹이를 준다. 심층 KOL 리뷰는 24시간 일하는 영업사원이 될 수 있다.

얼리 액세스, 베타 참여, 출시 시 '수석 리뷰어' 역할은 수도원 후원의 현대적 형태다.

그들의 이름을 당신의 작업에 새겨라. 메디치의 의뢰 작품에는 가문의 표식이 새겨졌지만 창작자의 이름도 보존되었다. 가장 강한 관계는 양쪽을 묶는다: 전문가를 인용하고, 함께 협업하고, 제품 스토리에서 그들에게 역할을 주어라. 이것은 아첨이 아니다. 그것은 그들의 명성과 당신의 사업을 상호 강화시킨다.

최종 목표는 영입이다. 메디치는 단지 지지만 얻은 것이 아니다. 가문은 세 명의 교황을 배출했고, 레오나르도와 미켈란젤로 같은 인재들은 그들과 깊이 연결되었다.

당신의 궁극적 목표도 마찬가지로 지원한 학자를 함께 만드는 팀원으로, 논평자를 당신의 대의를 위한 옹호자로 바꾸는 것이다. 그것이 성직자의 가장 큰 잠재적 가치다.

3. 도시민: 빵과 돔

도시민—길드 구성원, 장인, 상인—은 도시의 경제적 기반이었다. 그들은 세금을 내고 소비하며 체제를 돌아가게 했다.

귀족은 매수할 수 있고 성직자는 지원할 수 있지만 시민은 설득해야 했다. 방법은 하나뿐이었다: 그들의 삶을 진정으로 더 낫게 만드는 것.

메디치 가문은 두 가지 일을 했다. 첫째는 물질적 이익이었다. 교회, 도서관, 광장은 꾸준한 일자리와 수입을 창출했다.

로렌초는 나중에 1434년 이후 가문이 공공 사업에 60만 플로린 이상을 지출했다고 계산했다. 그 상당 부분은 수천 명의 피렌체 석공, 목수, 화가, 금세공인을 먹여 살린 건축 및 예술 의뢰에 쓰였다. 경기 침체기에는 메디치의 의뢰가 도시 경제를 안정시켰다.

둘째는 장관이었다. 브루넬레스키의 돔과 도나텔로의 조각품은 개인 주택에 숨겨지지 않고 교회와 광장에 공공 소유물로 전시되었다.

114미터 높이의 대성당 돔은 당시 세계에서 가장 큰 석조 돔으로, 피렌체 어디에서나 거의 보였다.

메디치 가문은 “우리가 도시를 더 낫게 만들었다”라고 말할 필요가 없었다. 돔이 매일 그것을 말해 주었다.

당신의 직접 사용자들은 당신의 도시민입니다.

시민들에게 하는 메시지는 귀족이나 성직자들에게 하는 메시지와 완전히 다릅니다. 귀족들은 전략을 듣고, 성직자들은 당신의 방향을 판단합니다. 시민들은 체감되는 경험을 원합니다: 당신의 제품이 실제로 내 삶을 개선했는가?

사용자들이 느껴야 하는 것

당신의 “돔”을 세우세요. 모든 제품에는 처음 사용하는 사람이 “와”라고 말하게 만드는 시그니처 아하 모먼트가 필요합니다. ChatGPT에게 그것은 첫 프롬프트에 대한 첫 답변을 보는 것이었고, 초기 Midjourney 사용자들에게 그것은 단어가 이미지가 되는 것을 지켜보는 것이었습니다.

그 기능은 작을 수 있지만, 브루넬레스키의 돔처럼 제품을 고정시키는 정신적 랜드마크가 됩니다.

작업물을 공공 광장에 내놓으세요. 제품 가치는 입증 가능해야 합니다. 사용자가 스크린샷을 찍고, 추천하고, 공유하고 싶어 하는 것이어야 합니다.

Midjourney는 사용자들이 생성한 이미지를 게시하면서 성장했고, Cursor는 개발자들이 트위터에서 자신이 그것으로 코딩하는 모습을 보여주면서 퍼졌습니다. 최고의 홍보는 당신이 하는 말이 아니라, 당신의 시민들이 당신을 위해 하는 말입니다.

시민들은 발로 투표할 수 있다는 것을 기억하세요. 피렌체의 장인들은 베네치아나 밀라노로 떠날 수 있었습니다. 당신의 사용자들도 떠날 수 있습니다. 충성심은 락인을 통해 구축되는 것이 아니라 지속적인 제품 개선, 즉 시간이 지나면서 신뢰를 쌓는 매일의 “빵”을 통해 구축됩니다.

4. 농민: 침묵하는 예비군

중세 도시 정치에서 농민은 거의 보이지 않았습니다. 그들은 성벽 밖에 살면서 도시의 식량을 공급했지만, 정치적 목소리는 없었습니다.

현명한 통치자라면 그들을 무시하는 것이 얼마나 위험한 일인지 알고 있었습니다. 1378년 피렌체의 참피 봉기에서, 길드 가입이 금지되고 완전히 대표권이 없던 하급 양모 카딩 노동자들이 함께 일어나 잠시 과두정권을 전복하고 피렌체 역사상 가장 민주적인 정부를 세웠습니다.

그들은 심지어 새로운 길드로 인정받아 정부 내 의석까지 얻었습니다. 보수 세력은 몇 달 만에 그 정권을 진압했습니다.

이 봉기는 오래도록 남는 교훈을 남겼습니다. 침묵하는 다수는 존재하지 않는 다수가 아니라는 것입니다.

더 넓은 대중, 즉 당신의 제품을 쓰지 않고 어쩌면 당신이 누구인지조차 모를 수 있는 사람들이 바로 당신의 농민입니다.

왜 더 넓은 대중이 중요한가

그들은 당신의 미래 인재 풀입니다. 오늘 우연히 당신의 이름을 본 대학생이 3년 뒤 고용주를 선택할 때 그 희미한 인상을 활용할 수 있습니다. 대중과의 소통은 미래의 채용을 위한 씨앗을 심는 일입니다.

그들은 당신의 풀뿌리 평판을 규정합니다. 성직자는 엘리트 담론을 형성하지만, 농민은 입소문을 형성합니다. “이 회사는 믿을 만한가?” “들어본 적 있는데 괜찮아 보이더라” 같은 희미한 인상이 당신을 둘러싼 분위기를 만듭니다.

투자자는 실사 과정에서 그 분위기를 감지합니다. 후보자는 오퍼를 저울질할 때 그것을 감지합니다.

위기 상황에서 그들은 당신의 완충재입니다. 부정적인 여론이 들이닥칠 때, 대중의 기본 인상이 당신에게 무죄 추정을 줄지 유죄 추정을 줄지를 결정합니다. 평시에 쌓아 둔 호의는 폭풍 속의 제방이 됩니다.

이 집단에게 전하는 메시지는 다른 모든 집단과 다릅니다. 그들은 당신의 기술을 이해할 필요도, 수익률을 계산할 필요도, 제품을 깊이 쓸 필요도 없습니다. 필요한 것은 단 하나, 그들이 당신을 좋은 사람이라고 느끼게 하는 것입니다.

거의 유치하게 들릴지 모르지만, 대중 커뮤니케이션은 정보보다 인격에 대한 인상을 전달합니다.

코시모는 화려하게 차려입거나 스스로 왕이라 칭하지 않고 30년간 피렌체를 통치했습니다. 그는 수수한 옷을 입고 거리를 걸으며 자신이 천박한 벼락출세자가 아님을 보여주었습니다.

반대의 역학은 2023년 샘 올트먼이 OpenAI 이사회에 의해 해임되었다가 복귀했을 때 나타났습니다. 여론은 곧 “AI를 위해 싸우는 영웅”과 “권력에 굶주린 조종자”로 갈렸습니다.

이 양극화는 사건 자체뿐 아니라 확고히 자리 잡은 대중 이미지의 부재에서 비롯되었습니다. 안정적인 풀뿌리 평판이 없으면, 위기 때 상대방이 그 서사적 공백을 채울 수 있습니다.

소셜 미디어 게시물 하나하나와 공개 석상의 모습 하나하나가 같은 종류의 인상을 형성합니다. 단지 “이 회사는 인상적이다”가 아니라 “이 사람은 나에게 괜찮게 느껴진다”는 인상입니다.

5. 인터넷 시대의 네 가지 목소리

한눈에 보는 프레임워크

현대의 창업자들은 중세 영주들이 겪지 않았던 한 가지 어려움에 직면한다: 인터넷이 물리적 분리를 없애버렸다는 것이다.

코시모는 서로 다른 자리에서 서로 다른 집단에게 서로 다른 말을 할 수 있었다. 오늘날 투자자들은 당신이 X에서 개발자들에게 하는 말을 보고, 일반 사용자들은 당신이 투자 유치 제안서에서 하는 이야기를 검색할 수 있다. 네 집단 모두 하나의 공공 광장으로 압축되었다.

따라서 당신의 네 가지 설교는 서로 모순될 수 없다.

그것들은 하나의 작품을 이루는 네 부분이어야 한다: 서로 다른 선율, 통일된 화음.

귀족은 전략적 야심을 듣고, 성직자는 직업적 진실성을 듣고, 시민은 제품 약속을 듣고, 농민은 당신 인격의 품질을 듣는다.

네 목소리 모두 같은 핵심에서 나와야 한다. 그렇지 않으면 하나의 불협화음이 인터넷의 메아리 방을 통해 증폭되어 신뢰의 위기로 번질 것이다.

그 핵심은 위조할 수 없다.

코시모가 네 집단 모두에게 말할 수 있었던 것은 그가 재능 있는 연기자여서가 아니라, 돔이 실제였고, 도서관이 실제였고, 장인들의 임금이 실제였고, 안정적인 식량 가격이 실제였기 때문이다.

최고의 홍보는 홍보할 가치가 있는 사업이다.